El término DESNIVEL se usa mucho en el mundo del montañismo, puesto que éste es uno de los factores más importantes en la clasificación de una ruta según su dificultad. Generalmente, una ruta de montaña en la que el desnivel está entre 0 y 400 se considera “Dificultad baja” y si es superior a los 500 metros se la considera de "Dificultad media", mientras que si supera los 1000 metros la ruta pasa a ser de "Dificultad alta". Evidentemente estos valores no son fijos ni absolutos ya que en la evaluación de la dificultad de una ruta intervienen otros muchos factores del relieve y de los propios deportistas.